Storia dei Creepers

È difficile immaginare che un paio di funzionali scarponi da deserto indossati dai soldati britannici durante la Seconda Guerra Mondiale sarebbero diventati l'iconica calzatura rock n roll dei teddyboy e dei rockabilly; ma, che ci crediate o no, è proprio così!

Originariamente indossati nei deserti del Nord Africa, questi scarponi in crêpe dalla suola spessa erano l'ideale per affrontare le estremità del calore e il terreno sabbioso della zona. Quando le truppe tornarono in patria, gli stivali seguirono il loro corso fino alle coste della vecchia e allegra Inghilterra, dove continuarono a essere indossati e, col tempo, si affermarono come un nuovo modello di calzature alla moda.

I produttori di scarpe, tra cui Denson e Ladd's, notarono il crescente numero di ex soldati e di civili che indossavano questi stivali dalla suola spessa e, ispirandosi a loro, svilupparono i Creeper o "Brothel creeper", come sono stati chiamati. Nel 1949 George Hamilton Cox entrò a far parte dell'azienda calzaturiera del padre e si mise al lavoro per creare le Creeper, che vennero commercializzate con il nome di "Hamilton".

Si ipotizza da dove queste scarpe abbiano ereditato il soprannome di "Brothel Creepers", ma si dice che, dopo il ritorno dalla guerra, un certo numero di soldati della capitale volessero divertirsi un po' dopo anni passati a combattere e si ritrovassero nelle strade secondarie di Soho, illuminate dai neon, per godersi il labirinto di squallidi divertimenti per adulti. Questa è una storia meravigliosa e, se è vera, aggiunge una grinta meravigliosamente decedente agli oltre 60 anni di storia delle scarpe.

Intorno ai primi anni '50, una nuova scena giovanile, gli Edwardians, in seguito noti come teddyboys, era agli inizi e adottarono rapidamente questo nuovo e innovativo design di scarpe come proprio. Con l'aumentare della popolarità dei teddyboys, crebbe anche il loro stile di abbigliamento caratteristico, che incorporò le Creepers e le spinse alla ribalta in cui si trovavano i teddyboys. Mentre questa scena diventava sempre più popolare, i produttori di abbigliamento e calzature salirono rapidamente sul carro del vincitore e produssero i loro adattamenti dell'uniforme dei teddyboy, rendendo a loro volta più facile ottenere i vestiti a drappo e le creepers, che aumentarono esponenzialmente il numero di giovani che diventavano teddyboy e la loro visibilità pubblica. *

Verso la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60 si sviluppò una serie di altre scene giovanili rockeggianti: rockabillies, bikers e rockers, grazie all'influenza della musica e dei film statunitensi che stavano diventando sempre più popolari nel Regno Unito. Questi gruppi, insieme ai teddyboys, erano molto legati tra loro, abitando tutti la periferia antisociale delle culture giovanili adolescenziali e condividendo un legame comune, l'amore per la musica rock n roll. Sebbene ogni gruppo avesse un proprio stile distintivo, spesso si prendeva in prestito dall'altro e i membri delle scene passavano spesso da uno all'altro con il passare degli anni. Questo ha portato a una certa impollinazione incrociata degli stili e un elemento dell'abbigliamento che ha attraversato ciascuna di queste scene con grande facilità è stato il sempre caratteristico creeper.

Come spesso accade, le mode cambiarono di pari passo con la musica e, con l'avanzare degli anni '60, la popolarità visiva di queste culture giovanili rockeggianti diminuì, mentre altre, come quella dei mods, aumentarono e le creeper vennero rassegnate a finire nella pattumiera della storia della moda, fatta eccezione per un piccolo esercito di irriducibili che continuarono a portare avanti le loro scene.

All'inizio degli anni '70, due giovani londinesi diseredati, Vivienne Westwood e Malcolm McLaren, entrambi interessati alla cultura ribelle degli anni '50, aprirono l'ormai famigerato negozio "Let It Rock" al 430 di Kings Road. Westwood iniziò a produrre abbigliamento Teddyboy da vendere a McLaren, ma con un aspetto moderno e più visibile rispetto al suo predecessore degli anni '50. George Cox, un produttore di scarpe già affermato, anche se ora si concentrava sulla produzione di altri modelli di scarpe, si rese presto conto che c'era un interesse crescente per la nuova scena dei Teddy boy e con questo arrivò anche un interesse per le loro scarpe da ginnastica che venivano vendute nel negozio

. Nel 1972 "Let It Rock" era diventato "Too fast to Live, Too Young to Die" e cambiò il suo assortimento di spicco, passando dall'abbigliamento neo-edwardiano dei teddy boys alle giacche di pelle e alle t-shirt dei rocker, ma continuò a tenere una scorta di creepers e a ordinare giacche a drappo per chi le richiedeva. Ancora una volta c'è stato un incrocio tra la scena dei teddyboy e quella dei rocker e, come in precedenza, le creeper erano in bella mostra in entrambi i generi. Nel tentativo di spingere il manto della moda e dei gusti agli estremi, nel 1974 "Too Fast..." divenne la famigerata "Sex" e poco dopo, attraverso i Sex Pistols e il punk britannico, McLaren stravolse la musica e la moda e sputò in faccia a chiunque non fosse disposto ad arrendersi ai suoi atteggiamenti spigolosi. Anche se in quel periodo la "divisa" del punk non era ancora del tutto formulata come lo sarebbe diventata negli anni successivi e le creeper divennero, per qualche tempo, le calzature preferite dai punk. In questo periodo, tuttavia, il punk non era l'unica sottocultura musicale/moda in ascesa. La reintroduzione dei teddyboys, avvenuta qualche anno prima, aveva dato il via al revival del rock 'n' roll che riuniva legioni di teddyboys, rocker e rockabillies, che come prima indossavano le creeper come avevano sempre fatto.

All'epoca le due sottoculture si scontrarono e i loro scontri divennero notizie da prima pagina, ma con la stessa rapidità con cui tutto ciò era stato dichiarato finirono e le due sottoculture proseguirono per la loro strada, incontrandosi occasionalmente nel mezzo sotto forma di psychobilly. Eppure, in tutte le loro differenze, un denominatore comune rimase vero: la scarpa creeper.

Dalla fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80 la crescita dell'interesse per le creeper rimase in costante ascesa, essendo utilizzate sia dalle comunità rock che dai punk. Poi, come sempre accade, la moda e la cultura popolare si sono interessate a entrambe le scene e, sebbene nel mainstream entrambe abbiano avuto un leggero declino durante gli anni '90, da quando il nuovo millennio ha visto la luce si è aperto un enorme abisso nel mondo della moda e delle sottoculture musicali, dove l'una ha preso in prestito pesantemente dall'altra. 5 o 6 anni fa c'era una manciata di aziende che producevano Creepers, mentre oggi è possibile trovare un'infinità di modelli e varianti online e persino qualche paio nelle strade principali.

Esiste ancora un certo numero di produttori di scarpe specializzati in creepers, che è andato lentamente aumentando, ma nel corso di questa confusione di cambiamenti una scena è rimasta fedele alle creepers come negli anni '50 e oggi queste scarpe meravigliosamente distintive costituiscono ancora un elemento centrale nel look di teddy boys, rockabillies, psychobillies e rock 'n' rollers di tutto il mondo.

Come già detto, esiste una serie vertiginosa di creepers disponibili online e in strada. Queste variano da azienda ad azienda, così come il prezzo e la qualità. Anche se le creepers più economiche possono essere una buona introduzione, si consiglia di investire in un paio di prodotti di aziende specializzate come T.U.K, perché è più probabile che durino più a lungo di alcuni dei modelli più economici e alla moda.